2013年末に閉園した猿のテーマパーク『日光猿軍団』（栃木県日光市）が『日光さる軍団』と名称を改めて復活することになり18日、同所で記者会見を行った。『日光猿軍団』お猿の学校初代校長・間中敏雄氏（66）は、念願かない“男泣き”した。

【写真】お猿たちも大喜び！　復活会見の模様

　閉園時に「このまま終わっちゃうのかのかなって思った」と消沈したという間中氏。しかし「太郎次郎」の猿回し師で、おさるランド代表取締役社長・村崎太郎氏（46）が復活を持ちかけ、「合体したら敵はないとも思ってね」と間中氏も合意。村崎氏に二代目校長として引き継ぐ形で実現した。

　当初は決裂もあったが今は“相棒”として心を開ける関係になった二人。引き継ぎの際に間中氏は「悲しいのもあるけどうれしいと」と本音を漏らしつつも、トレードマークの赤いジャンパーを村崎氏に贈呈。間中氏が涙を浮かべると村崎氏も厳粛に受け止めた。

　また、太郎次郎率いる『新生日光さる軍団』の9頭がお披露目。劇場オープン日はお猿の一頭が丸められた横断幕を引っ張り、「日光さる軍団劇場4月29日（水）OPEN」と掲げた。