元モーニング娘。のリーダーで女優の新垣里沙（２６）が１４日、大阪市内で主演映画「ブラック・フィルム」の大阪劇場公開の初日舞台あいさつに登場した。降壇後、報道陣の取材に応じ、前日１３日に３月いっぱいでの芸能界引退を発表したモーニング娘。の同期（５期）メンバー、小川麻琴（２７）にエールを送った。

　新垣と小川は０１年８月に、高橋愛（２８）、紺野あさ美（２７）とともにオーディションに合格。５期メンバーとして活動した。小川から事前に引退の相談はなかったとのことで、発表後に本人からのメールで知ったという。“盟友”の決断に対し、「自分で決めた道なので、私たちは仲間として、その背中を押すという形で、精いっぱい私も応援したい」と誓っていた。