「チームとして出来あがっている感じがしなかった」

　　ドルトムント、シャルケ、レバークーゼンの3クラブがベスト16で敗退したチャンピオンズリーグ（CL）。ドイツ勢ではバイエルンのみが強さを見せつけたが、その差はどこにあるのだろうか。酒井高徳の言葉にヒントが隠されていた。

　　2015年月13日、酒井高徳は次のような言葉を残した。

　「CLを戦っているけど、あんまり（決勝ラウンドの）上まで上がってこない、っていうのはそういうところなのかな、と」

　　ブンデスリーガ第25節、シュトゥットガルトがアウェイでレバークーゼンに0-4で敗れた後のことである。

　　酒井が実際に対戦した上での感想を述べた4日後、17日、レバークーゼンは敵地でアトレティコ・マドリーとチャンピオンズリーグの決勝ラウンド1回戦を戦った。

　　1stレグこそチャルハノルの一撃で1-0と先勝したものの、続く2ndレグではマリオ・スアレスによって豪快に2戦合計1-1となる同点弾を決められて、延長戦に突入する。そしてPK戦の末に敗退となった。酒井が感じたとおりの結果である。

　　酒井の言う「そういうところ」とは、次のようなところである。

　　「チームとして、出来あがっているっていう感じはそんなにしなかった。というのは、ドルトムント、バイエルンとかとやってみて…っていう強さとはちょっと違うなっていう。もちろん個もあるし、いい選手も揃っているんですけど、結構僕らが前半戦ったような戦い方をされるような要素がある」

　　結果の上では0-4でレバークーゼンに敗れたが、34分にウェンデルに先制を許すまでは、試合を優勢に進めていたのはシュトゥットガルトだった。コンパクトに守備ブロックを形成して、ワントップのギンチェクを中心に反撃に転じる。

スタイルの浸透していないシャルケとレバークーゼン

　　酒井が言うには、その「要素」とは、ボールロスト時のディフェンスの配置があまり良くなく、スペースがあるところに人を余らせてしまうことがある、とのことだ。

　　そういった付け入る隙がレバークーゼンにはある。つまり「チームとして出来上がっていない」ということである。

　　18日にドルトムントがユベントスに敗れたことで、CLのベスト8に進出したドイツ勢は、バイエルンただ１チームとなった。既にシャルケは猛攻を仕掛けながらもレアル・マドリーに及ばず、先に触れたようにレバークーゼンも敵地で押し切られるような格好で敗北を喫している。…