昨年11月にリーダー道重さゆみが卒業し、譜久村聖が9代目リーダーとなった13人体制の新生モーニング娘。が、3月14日より全国ツアーをスタートさせた。

　シルバーの衣装に身をまとったメンバーが次々にステージに現れ、オープニングは4月15日に発売するトリプルA面シングル『青春小僧が泣いている』で幕が開けた。曲中に入る独特なブレイクが印象的なクールな楽曲で、彼女たちが得意とするフォーメンションダンスを披露。12期の加入でメンバーが増員し、織り成すダンスも完全に迫力を増している。この中に新人が4人いるとは思えない一体感で、のっけからパワーを見せつけてきた。

　オープニング映像後、色とりどり13色のイメージカラー衣装にチェンジしたメンバーが再び登場し、4月発売のトリプルA面ニューシングルから『夕暮れは雨上がり』も初披露。出会いと別れの多いこの時期の春の門出にはぴったりの応援ソングだ。

　さらに、今回のツアーの為に作られた新Ver.の『女子かしまし物語』も初披露された。同楽曲は、メンバーの個性や特徴を歌詞に反映した、いわばメンバー紹介楽曲として2004年にシングルが発売。それ以降、メンバーの加入や変動などにともない毎回歌詞が変わり、長きに渡り継承されてきているモーニング娘。の伝統楽曲。CD化されたヴァージョンもいつくか存在するが、8期メンバー加入以降はコンサートでしか聴けないレアな楽曲となっており、今回も懐かしいイントロが流れた瞬間に会場のファンからは歓声が上がったほどだった。

　11期の小田さくら、12期の尾形春水・野中美希・牧野真莉愛・羽賀朱音は、今回の新Ver.で初めて自分のパートの歌詞をもらい披露したが、メンバーの特徴を捉えた歌詞はコミカルで、会場から笑いが起きる場面も。特に注目すべきは、会場からどよめきが起こった野中の歌詞だろう。

　同コンサートでは、90年代後半の楽曲から、俗に言う“プラチナ期”楽曲、ここ数年の間で発表された楽曲など、時代とともに様々なカラーを生み出してきた楽曲が、ツアータイトルでもある「GRADATION」のように展開されている。そして、今のモーニング娘。’15の13人が表現することで、13色の個性が曲自体を新しく生まれ変わらせたようにも感じる。そんなバラエティに富んだ楽曲で、ステージは目まぐるしく展開していった。

　アンコールでは、14日公開の「映画プリキュアオールスターズ 春のカーニバル♪」の主題歌『イマココカラ』を熱唱し、最後の挨拶となった。…