【シンガポール時事】３０年余りにわたってシンガポール首相を務め、小さな都市国家を東南アジア随一の先進国に育て上げたリー・クアンユー氏が２３日未明、入院先の病院で死去した。９１歳だった。

　　首相府は「シンガポール初代首相リー・クアンユー氏の逝去を深い悲しみをもってお伝えする。リー氏は午前３時１８分（日本時間同４時１８分）、シンガポール総合病院で安らかに亡くなった」と発表した。

　　２月５日に重い肺炎で入院。集中治療室（ＩＣＵ）で人工呼吸器を装着し、抗生物質の投与を受けていたが、最近になって危篤状態に陥っていた。

　　日米欧からの外資導入を推進。マレー半島先端の小島にすぎなかったシンガポールを「世界の貿易港」「アジアの金融センター」に変貌させて繁栄の礎を築き、「シンガポール建国の父」と呼ばれた。

　　１９２３年、当時の英植民地シンガポールで華人（中国系）家庭に生まれた。第２次大戦中、シンガポールを占領した日本軍の報道部に約１年勤務。終戦とともに渡英し、ケンブリッジ大（法学）を首席で卒業した。帰郷後は弁護士として活動。５４年に留学経験者の仲間を中核として、後に与党となる人民行動党（ＰＡＰ）を結党し、書記長に選ばれた。

　　英連邦シンガポール自治州の総選挙で５９年にＰＡＰが勝利すると、３５歳で自治州首相に。６３年、シンガポールのマレーシア連邦加入に伴い州政府首相となり、６５年８月、マレーシアからの分離・独立で成立したシンガポール共和国の初代首相に就任。９０年１１月にゴー・チョクトン第１副首相（当時）に首相の座を禅譲するまで、長期間にわたり近代的な都市国家建設と工業化を進めた。