19世紀末と言われて、何が頭に浮かぶだろう？民法が施行された年、ロマノフ朝最後の皇帝ニコライ２世がいた時代、それともフロイトが「夢判断」を刊行した頃、だろうか。ちょうどその頃、1898年に生まれた日本人で、現在世界最高齢としてギネス認定されている大阪市の大川ミサヲさんが5日、117歳の誕生日を祝った。なんといっても明治31年生まれ。1800年代生まれの日本人は彼女一人だ。どれくらいすごいかというと、例えばfacebookに登録しようとしても、生年月日の選択肢は1905年までしかない。

　　そんな大川さんのお誕生日は各国メディアでも伝えられた。とりわけ「なぜ日本人は長寿なのか？」という切り口が多く、WHO加盟国の中で世界一の長寿国である日本の“秘密”を探る記事が散見された。個人として目下世界一の長寿記録は、1997年に亡くなったフランス人、ジャンヌ・カルマンさんの122歳。大川さんの誕生日を伝えたフランスのメディアでは、日本人の食事や生活習慣が長寿を支えている、と分析するものが多かった。

　　例えば、医療情報メディアの「Pourquoi Docteur」は、「日本には100歳以上の長寿者がたくさんいる」とした上で、「日本人は、心筋梗塞をはじめとする心臓系の病気を起こしにくい遺伝的な傾向がある」と説明するが、「もちろん遺伝子は魔法の杖ではない」と前置き。「日本人の生活習慣や社会関係」に焦点を当てている。

　　リールのパスツール研究所、フィリップ・アムエル教授は、「たくさんの米や生魚を食べる日本人の食生活は、多糖類が豊かで身体に良い」とし、「中性脂肪は増えてもコレステロール値が抑えられる」と分析。「日本人の身体活動、エクササイズはどちらかというと穏やかで、“太極拳”的な動き。これが瞑想とあいまって、日本人のストレスを減らしている」と解説している。教授はさらに「日本の文化、生き方、日本人が維持している良い社会関係、世代を越える家族関係が、彼らの寿命を延ばしている」と結論づけている。

　　核家族化と少子化、肉食中心への食卓のシフト。人を押しのけるように早足で歩き、スマホに顔をうずめるラッシュアワーの人々を見ていると、この解説がなんだか遠い。解説にならった生き方をすれば、長生きできるかな。

　フランス　Pourquoi Docteur
　http://www.pourquoidocteur.fr/Misao-Okawa—la-doyenne-de-l-humanite-fete-ses-117-ans-9999.html

　【KYODO NEWS 共同通信社】世界最高齢、大川さん祝福 １１７歳の誕生日前に
　https://www.youtube.com/watch?v=AGICLfEtu9U&feature=youtu.be