山陽新幹線が１０日、新大阪―博多間の全線開業から４０年を迎えた。東海道新幹線に次いで２番目に古い高速鉄道で、１日平均約１８万人が利用、これまでに２５億人近くが乗車した。到着時間の短縮や九州新幹線との直通運転を実現して、台頭する格安航空会社に対する競争力を強め、老朽化するトンネルや高架橋の安全対策も進めている。

　　山陽新幹線は７２年３月に新大阪―岡山間で開通。７５年３月に博多まで延伸し全線開通した。総延長の約半分がトンネルで、高架橋なども合わせると、コンクリート構造が９割を占めるのが特色。全線開業時３時間４４分だった新大阪―博多間を、２時間１７分で結んだ。