3月もようやく半ばを過ぎた。「イズミちゃん、もう食べないのかい？」夕飯を半分残して箸を置くと、叔父さんがそう聞いてきた。
　
　
　「うん。もうお腹いっぱい」
　
　「ダメだよちゃんと食べなきゃ。大きくなれないぞ！」
　
　「叔父さん、私もう大学生。大きくなる必要なんて」
　
　「…いや、その、背じゃなくて、ね」
　
　と、私の胸に視線がいく。それに気づいて、箸を振り上げる。
　
　「バカ、スケベ、ヘンタイ」
　
　「わぁ、冗談だって！ そんなに怒んなくても…」
　
　「怒るよ。ちょっと、母さんも何とか言ってやってよ。この筋肉バカのオッサンに」
　
　「イズミ、叔父さんに向かってそんな暴言吐いちゃだめでしょ。それに、箸を武器みたいにして持つなんてお行儀が悪いわ。そんな風に野蛮なコに育てた覚えはありません」
　
　「ちょ、なにそれ、母さん。叔父さんのセクハラ発言は許していいの？」と、母は首を横に振る。
　
　「ううん、許したんじゃないの。母さんね、諦めたの。この人がセクハラするのは、お父さんと結婚したときからずうっとなんだから。もう、どうしようもないのよ。イズミは若いんだし、まだまだ成長できるでしょ」
　
　「ちょ、ちょっと…ねえちゃん、そりゃないよぉ。まるで俺の成長が止まったみたいじゃないかぁ」
　
　「あら、ごめんなさいね。筋肉だけは成長してるんだったかしら。肉が厚すぎて、脳味噌までぜんぜん栄養が届いてないだけだったのよね」
　
　「そうそう、だから、いつまでたっても筋肉バカ…って、そんなことあるかーっ！」
　
　うるさい。私の実家って、こんなにうるさかったっけ。ノリツッコミをキメた後で、一人でガハハハと豪快に笑っている叔父さん。死んだ父とは血がつながってるハズなのに、似ても似つかない。ただの品のない、筋肉だけの中年オッサンだ。
　
　だけど母はすっかり慣れたように、静かに味噌汁を飲んでいる。慣れてないのは私だけ。なんだか家にいてもアウェーな気持ちだ。
　
　「しょうがないな、残った夕飯は叔父さんが食べよう！」と言われて、あまりそういうのもイヤだったけど、もはや言い争うのも時間と精神のムダのような気がした。「好きにしなよ」と言って、自室に退散する。
　
　引き戸を、ガタンと音が立つようにして閉じる。戸の向こうでは、まだ叔父さんの笑い声が聞こえている。
　
　“諦めたの”、ねぇ。母の言葉を反芻する。女性は、いつまでも子どもじみた男性に対して、諦めを持たねばならないのだろうか。それができたら苦労はないと思うけど、その苦労を乗り越えた母は、いつか私が夢で見たみたいに、叔父さんと再婚する日も近いんじゃないか。…