３月１３日の出発を最後に定期運行を終えるＪＲの寝台特急「北斗星」（上野―札幌）の最終列車の切符が１３日、全国の主要駅などで一斉に発売され、午前１０時の受け付け開始と同時に上下線の４４２人分が完売した。

　ＪＲ東京駅でも、ファンらが窓口に並んだ。午前４時半頃から待ったが、切符を買えなかった東京都足立区の運送会社経営の男性（４８）は、「家族らと２０回近く乗った思い出の詰まった列車。キャンセルを待つなどし、何とか乗りたい」と諦めきれない様子だった。

　１９８８年に誕生した北斗星は、豪華な客車や、フランス料理などを楽しめる食堂車が人気を集め、１日に上下線で各３本が運行された時期もあった。最近は利用者が減り、運行本数は１日各１本に。ピーク時に８割を超えていた乗車率も、６割程度に落ち込んだ。ただ、昨年１２月に定期運行廃止が発表された後は、平日でも満席の状態だった。