コンビニ国内２位のローソンが、東海地方中心の中堅ココストアを買収する交渉に入った。業界では３位ファミリーマートと、４位サークルＫサンクスを傘下に持つユニーグループ・ホールディングスが経営統合をめざして協議に入ったばかり。再編劇は中堅を巻き込んで加速してきた。

【写真】名古屋市内のココストア

　１２日、複数の関係者が交渉入りを認めた。ローソンが買収に乗り出すのは規模拡大で後れを取らないためだ。２月時点の店数は１万２２７６店。売上高首位セブン―イレブンの１万７４９１店、ファミマとサークルＫサンクスの計１万７６８１店を下回る。

　ローソンは昨年１２月、広島地盤の中堅ポプラ（２月時点で５２５店）に５％を出資した。２０１１年以降にサンクスの富山や千葉、鹿児島などの約４００店を、今年２月以降はスリーエフの四国の約８０店を順次、ローソンにくら替えさせている。ココストアを含め、下位コンビニの店を取り込む考えだ。