記者会見する桂米朝さんの長男・桂米団治さん（左）と涙をぬぐう桂ざこばさん＝２０日午前、大阪市北区

　 　１９日に８９歳で死去した落語家で人間国宝の桂米朝さんの長男で、落語家の桂米団治さん（５６）と、米朝さんの弟子の桂ざこばさん（６７）が２０日、大阪市内のホテルで記者会見した。
　　米朝さんの最期の様子について、米団治さんは「全く苦しまず、眠るようにあちらへ行きました」と語り、ざこばさんも「こんなにきれいに亡くなるものかと思いました。大往生というのはこれやなと思いました」と言い、声を詰まらせた。
　　米団治さんは「芸で身を立てさせてもらっているという謙虚さと、はなし家としての強烈なプライドの両面を持っている人だった」と、落語に生きた父の姿を表現した。ざこばさんは「稽古をさぼっていた時、こっそり頑張っていた時、何でも見抜かれていた」と、師への思いを強くしていた。