◇国立国際医療研究センター、オンラインで照合可能
　
　　国立国際医療研究センター（東京都新宿区）が約１２０種類の結核菌のゲノム（全遺伝情報）を網羅し、世界のどこからでもオンラインで照合できるデータベースの運用を始めた。世界初の試みで、菌の詳細な型を迅速に判定でき、感染ルートの特定や効果の高い薬の処方に役立つという。
　
　　結核は毎年、国内で約２万人、世界では約８００万人の患者が発生している。呼吸困難を起こして死に至ることもあり、国内での死者は毎年約２０００人に上る。
　
　　最近の研究で、結核菌は時代とともに変化し、流行型が存在することも分かってきた。複数の薬が効かない耐性菌も確認されている。同センターは現時点で一般に公開されているものや独自に分析した結核菌約１２０種類のゲノムを集約し、データベースを作った。
　
　　同センターの秋山徹・病原微生物学研究室長によると、菌の詳細な型が分かれば、感染源、感染ルートの分析に役立つが、これまでは型の照合に手間や費用がかかるため、患者からの聞き取りに頼っていた。薬への耐性を調べる際も、実験に約１カ月かかっていた。
　
　　今回公開したデータベースを使えば、調べたい菌のゲノム情報を入力後、約５分で型を照合できる。センターのホームページからアクセスでき、研究目的であれば登録者は無料で利用できる。
　
　　秋山室長は「国内だけでなく、結核が流行している海外からも利用してもらい、臨床と研究の両面で役立ててほしい」と話す。【藤野基文】