「女優の杏」といえば、ひと頃は彼女のことだった。第３子妊娠５カ月の広末涼子（３４）に代わり、ＮＨＫ大河「花燃ゆ」への出演が決まった鈴木杏（２７）。芸歴２０年目のベテランだが、意外にも初の大河出演。主人公・文（井上真央）の最初の夫となる久坂玄瑞（東出昌大）の愛妾で、芸妓の辰路役を演じる。第２０回（５月１７日放送）から登場。目鼻立ちのハッキリとした顔だから、目ばりを引かずとも白粉と紅でイイ女に化けるんじゃないかともっぱらだ。
　
　　ドラマ「青い鳥」（９７年）で豊川悦司（５２）の娘役で注目を浴び、ポカリスエットのＣＭで全国区の人気者に。
　
　「子役時代に“完成”していたこともあり、少女から大人の女優への脱皮がうまくいかず苦労した時期もある。とはいえ、演技派が歴代演じる舞台『奇跡の人』のヘレン・ケラー役を演じているひとりであり、素地は申し分ない」（コラムニストの桧山珠美氏）
　
　　代役はいやが上にも注目を浴びる。病気降板の天海祐希（４７）の代わりに舞台に出演した宮沢りえ（４１）が大成功させ、女を上げたように頑張ればその見返りはデカイ。
　
　「『青い鳥』では『花燃ゆ』で主役を張る井上真央と鈴木杏の２人の子役が最終選考に残り、杏に軍配が上がったのは有名な話。杏が乳出しヌードで挑んだ映画『軽蔑』の相手は『花燃ゆ』で高杉晋作役を演じる高良健吾だった。おまけに杏が演じるのは同じ名前の妻を持つ東出の愛妾役。とにかく杏を中心に興味深い人間関係があるため、いろんな伏線も考えると感慨深いキャスティングです」（ベテラン芸能ライター）
　
　　代役ブレークの方程式に乗れるかどうか。もう「第２の杏」とは呼ばせない意気込みのはずだ。