選抜高校野球大会で始球式の投手を務めた芝田みらいさん（右）と捕手の山西勇輝君＝２２日、甲子園

　 　小さなバッテリーが、五輪競技復活をアピールした。２２日に甲子園球場で行われた選抜高校野球大会の第１試合前、野球とソフトボールの小学生選手が始球式を務めた。
　　東京五輪での実施競技入りに向けたＰＲ活動の一環で招かれた。大観衆の前で神戸市の小学２年生、ソフトボールの芝田みらいさん（８）が下手から投じ、野球のリトルリーグに所属する大阪府東大阪市の小学３年生山西勇輝君（９）がしっかりと捕球した。
　　ストライクを決めて大役を果たした芝田さんは「緊張した。将来は五輪選手になりたい」と笑顔。山西君も「ソフトボールは捕りやすかった。甲子園に出たい」と夢を膨らませていた。