「大相撲春場所・１３日目」（２０日、ボディメーカーコロシアム）

　モンゴルの新怪物が止めた！！新関脇照ノ富士が横綱白鵬を寄り切り、自己最多の１１勝目を挙げた。横綱戦は７度目の挑戦で初勝利となり、１差に詰め寄るとともに、逆転優勝に望みをつないだ。勝てば２度目の６連覇と、史上最多３４回目の優勝がかかっていた白鵬の連勝は３６でストップした。１４日目に白鵬が稀勢の里に勝ち、照ノ富士が逸ノ城に敗れれば、白鵬の優勝が決まる。

　土俵下でぼう然とする白鵬に背を向け、照ノ富士は「ふーっ」と息を吐いた。座布団が舞い、割れんばかりの大歓声に勝ったことを実感。夢心地で「最高。うれしさは今までにない」と口にした。

　度胸満点だ。いきなり、大横綱の面に「バチン！！」と、右張り手をかました。突き合うと先に左上手を取り、右四つ。必死に頭を付け、引き寄せると投げをこらえ、最後は怪力で寄り切った。

　過去３戦は右まわしを取りにいき、全て敗れた。師匠の伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）からの「右でいくのか？左でいけ！！」との助言で迷いは消えた。「体が自然と動いた」と会心の表情を見せた。

　優しい兄弟子に捧げる自己最多の１１勝目だ。１２日目、部屋の壁には、右膝のケガで途中休場を余儀なくされた安美錦が「ガナ（照ノ富士の愛称）、がんばれ！！」と書いた紙が貼られていた。１１日目に声をかけられ黒星を喫したため、言葉を発せずに励ましてくれた気遣いがうれしかった。

　相撲の素質を見抜いた、白鵬の父・ムンフバト氏に勧められて来日。白鵬とは中学時代にモンゴルで初めて会った。「でかい！！って思ったけど、今は俺の方が大きい」。雲の上の存在だった横綱の独走をストップし、１３日目のＶを阻止した。

　昨年春場所に幕内に昇進。わずか１年で白鵬を１差で追う立場になった。毎日飲みに行き、“午前様”ながら稽古量は人一倍こなす。「相撲取りは街に出て貢献しないと」と、遊びも相撲も豪快な“新怪物”。「最後まで思い切って」と、逆転優勝への勢いは止まらない。