“謎のベールに包まれた国家”という枕詞を聞いただけで、多くの人の頭に浮かぶであろう北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）。そんな謎多き国の“音楽”をテーマにした、驚きの書籍が発売された。
　
　その本は『北朝鮮ポップスの世界』（花伝社）。在日コリアン2世のジャーナリスト・高英起氏（※）と、ライター・構成作家のカルロス矢吹氏が、北朝鮮の音楽を通史的に追いながら、対談形式で紹介していく一冊だ。
　
　……と概要を紹介したが、「ていうか北朝鮮にポップスなんてあるの？」「大政翼賛的な軍歌みたいな歌ばっかじゃないの？」と思った人も多いだろう。もっともな疑問だと思う。
　
　事実、同国の音楽が国家による検閲を受けていることや、いわゆる軍歌的な歌があることは、本書でも言及されている。だが、そのようなステレオタイプ通りの“北朝鮮っぽい”歌だけが、北朝鮮の音楽の全てではない……ということは、本書を読み進めるうちに明らかになってくる。
　
　たとえば1962年発表の『延吉爆弾』という曲の歌詞を見てほしい。この曲は、オーケストラを従えた男性歌手3人が、台詞も交えた掛け合いをしながら進んでいく。
　
　おっと くたばったぜ！　何がくたばったんだい？
　遊撃隊“討伐”車へゆっくりゆっくりと這っていった
　憲兵野郎の一個中隊が延吉爆弾にくたばったんだ
　
　想像以上にくだけた調子の歌詞に驚くのではないだろうか。なお本書で紹介されている楽曲は、YouTubeなどでその音楽・映像を確認ができるのだが、男性歌手たちは身振り手振りを交えながら半ば笑顔で歌っていて、壮絶な内容とは裏腹に何だか楽しげな雰囲気である。
　
　そしてこの『延吉爆弾』は、クラシックやオペラを基調としながらも、メロディは民謡調という点も面白い。日本を含めた世界の音楽から影響を受けながら、それを自国風にアレンジしていく……というのが、北朝鮮の音楽の特徴だそうで、「北朝鮮の音楽は決してガラパゴスでない」というのは本書でも強調されていることだ。…