奈良市の薬師寺で１５日、「月例まほろば塾」（読売新聞社後援）があった。お好み焼きチェーン「千房」（大阪市）の中井政嗣社長（６９）が「できるやんか！　～人間って欠けているから伸びるんや」の題で話し、約２８０人が聞き入った。

　　中井さんは、当麻町（現葛城市）出身。国内外に６４店舗を展開し、受刑者の就労支援にも取り組む。

　　講演では、社長業の傍ら、３７歳で通信制高校に入学したエピソードを披露し、「学歴も能力も才能もなかったけど、いろんな人たちに支えられたおかげで今がある」と振り返った。

　　同社は全国で初めて刑務所内で社員を募集し、これまでに１５人を採用。「過去は変えられないが、自分と未来は変えられる。その未来に期待したい。何より、未来が変わったら過去も変わると、彼らを見て感じることができた」と語った。

　　参加した大阪府富田林市の専門学校生杉原舞子さん（３０）は「人間の可能性を熱く語りかける姿勢に、感動しました」と話していた。