波を乗り越えた巡視船まつしま（現・おしか）のブリッジで当時の様子を話す畠山仁さん＝２月２５日、宮城県塩釜市

　 　東日本大震災から間もなく４年。あの日、大津波を乗り越えた巡視船に乗っていた海上保安官らは今も、必死の思いで救助に駆け回った海と向き合い続けている。
　　宮城海上保安部の巡視船「まつしま」は、福島・相馬港で訓練中に地震に遭遇し、沖合に避難した。通信長だった畠山仁さん（５９）がレーダーを見ると、陸に沿って白い線がざーっと出た。「初めて見たが、津波だと分かった」と振り返る。
　　目の前に迫る約１０メートルの津波は黒い壁のようで、ブリッジにいた畠山さんは一瞬不安になった。しかし、「船長をはじめ航海科はみんなベテランだったので、信頼していた」。とっさの判断で職員が撮影した動画は、インターネットで公開され、注目を集めた。
　　まつしまは津波を乗り越えたが、陸地で上がる大きな白波に「大変なことになる」と直感。畠山さんらは、救助に引き返した。
　　まつしまはその後、新造船に名前を譲り「おしか」と改名。畠山さんは青森に異動したが、昨年８月おしかに戻った。船長を補佐する業務管理官として今も沿岸を見守る。
　

取材に応じる機動救難士の今野昌人さん（右）と山本亮輔さん＝２月２６日、第２管区海上保安本部仙台航空基地

　 　巡視船「くりこま」の潜水士だった今野昌人さん（３５）は震災後、毎日のように海に潜った。不明者を捜す家族の姿に「言葉が出ないくらい胸が締め付けられた」と語る。
　　現在は仙台航空基地で、ヘリコプターに乗る「機動救難士」として働く。「あの日、もっと大勢救えたのでは…」。その悔しさを胸に、日々の厳しい訓練に励んでいる。
　　海上保安庁は１１日、被災地で一斉捜索を予定する。同僚の山本亮輔さん（２６）は「不明者を見つけることが、家族の救いになるはず」と強調。今野さんも「われわれが先頭に立って頑張らねばならない。前を向き、下を向かずにやっていく」と力を込めた。