１年に１回、それも片道だけ運行される路線バスが京都にある。

　　「幻のバス」と話題を呼び、車内はファンで満席になるという。春分の日、古刹（こさつ）・三千院で知られる大原から、天狗（てんぐ）伝説で有名な鞍馬（ともに京都市左京区）へと向かうバス。でも、なぜ年１便だけなのか。

　　「京都バス」の９５系統（大原鞍馬線）。大原―鞍馬間の約１２キロ、２１停留所を約３０分で走る。両地区を通る府道が完成した１９８６年に運行を始めた。

　　春分の日から１１月末までの日曜・祝日に１日３往復（６便）走らせ、９４年度には約３２００人が利用した。しかし、大原、鞍馬を一度に回る観光ルートは必ずしも定着せず、乗客数は次第に減少。山あいを走るため住民らの利用も乏しく、２０１１年限りで事実上撤退した。

　　同社などによると、京都では、テレビドラマの舞台になるなどして特定の観光地の人気が突然高まることがあるという。ただ、一度路線を廃止すると、国土交通省から再び認可を受けるまでに約３か月を要し、自治体などとの調整も必要となる。そこで、将来の「大原・鞍馬人気」に備え、とりあえず路線を残すことにした。

　　国交省や日本バス協会によると、週末や観光シーズンのみ運行する例はあるが、年１回、しかも片道だけのケースは「聞いたことがない」という。同社の担当者は「『路線バス』の体裁を保ちながら経営効率を考えた結果、運行期間の初日に１便だけ走らせることになった」と説明する。