現役ボクサー時代は「浪速のロッキー」と呼ばれていた赤井英和さん。俳優やバラエティー番組で活躍する一方、近畿大学ボクシング部でも指導している。作家・林真理子さんとの対談で、プロボクサーになったきっかけや、俳優に転向するまでのピンチの時代について語った。
　
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　林：モスクワのオリンピックも出場が決まってたんでしょう？
　
　赤井：いや、岸記念体育会館というところで最終選考会があって、この試合に勝ったほうが（オリンピックに）行けるということだったんですけど、棄権したんです、私。
　
　林：日本がオリンピックに参加しないことがわかったからですか。
　
　赤井：はい。もう夢がないと思って、すぐにプロテスト受けて、80年にプロになりました。
　
　林：柔道の山下（泰裕）選手が涙ながらに「何とか出させてほしい」って記者会見か何かで訴えたのを覚えてますけど、その挫折感がすごく大きかったわけですね。
　
　赤井：はい。
　
　林：あのときオリンピックに出ていたら、その後の人生、ちょっと変わっていたと思います？
　
　赤井：また違う人生になってたでしょうね。でも、ピンチだと思ったことも、あとから考えるとチャンスだったりするもんだと思うんです。僕、プロになってから21試合目、ちょうど30年前の2月5日の試合中に倒されて、脳挫傷、硬膜下血腫になったんです。
　
　林：あちら側に行ってもおかしくないぐらいの事故だったんですよね。
　
　赤井：両親は「あきらめてくれ」と言われてたみたいですね。
　
　林：後遺症が残る可能性も……。
　
　赤井：もともとあんま賢うないんで、後遺症が残ってもわかりにくいと（笑）。その試合のせいでもうボクシングができなくなって、最悪やな、ピンチやなと思ってたんです。でも、いま考えてみると、あの事故があったからこそ、「どついたるねん」という映画ができて、こうやって俳優をやってられるんですね。
　
　林：なるほど。
　
　赤井：だから若い学生たちには、「いま、おまえたちがピンチやとか最悪やと思うとることは、実は年月がたって俯瞰してみると、また違うかもしれんぞ。それを変えていくのもおまえたちやぞ」と伝えたりしてるんです。
　
　林：でも、事故の直後はショックだったでしょう。
　
　赤井：3月31日に退院したんですが、それから酒ばっかり飲んでました。秋になって大学から「コーチに来てくれ」と声をかけていただいたときはありがたかったですね。選手の気持ちも指導者の気持ちもわかる立場にいましたんで、道場で学生たちと汗かいてる1時間、2時間はほんと充実してました。…