楽天の大久保博元監督が１７日、則本昂大投手を開幕投手に起用することを明らかにした。新人から３年連続の開幕投手で、２リーグ制となった１９５０年以降では５８～６０年の杉浦忠（南海＝現ソフトバンク）以来で２人目。２７日の日本ハムとの開幕戦（札幌ドーム）で大谷翔平投手と投げ合う。

　　右肘の張りなどで調整が遅れていたが、磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）による検査結果を踏まえ判断した。則本は「検査の結果、全く問題なかった。痛みはなかったので悲観してはいなかった」と話した。