真冬の祭典が幕を開けた。８日、最初の決勝を迎えたスノーボードのスロープスタイル男子。２日前の予選では雰囲気にのまれたようにミスを連発した１７歳は、決勝で本来の滑りを取り戻し、果敢に大技に挑んだ。結果は８位。「悔やんでいることは何もない。やり切った」。日本に最初の入賞をもたらし、胸を張った。

　　ソチ五輪で実施される７競技９８種目のうち、このスロープスタイル男子を含めて１２種目が新種目。フィギュアスケート団体では、男子ショートプログラムで先陣を切った１９歳の羽生結弦が、涼しい顔で圧巻の演技をやってのけた。この若武者は舞台が大きいほど、ライバルたちが強いほど、リンクでまぶしい光を放つ。

　　女子のエース浅田真央も「素晴らしい舞台で、１回多く滑れる」と出場し、総力戦で臨んだ初のチーム戦。メダルには届かなかったものの、ふだんの国際大会ではないチームメートの声援が選手の背を押した。

　　１１日には同じく新種目のスキージャンプ女子が待っている。今季ワールドカップで絶好調の１７歳の高梨沙羅は思い切りよく大ジャンプをして、きっと“沙羅スマイル”を見せてくれるはずだ。

　　失敗なんておそれない。五輪には「挑戦」が似合う。

　　写真部五輪取材班（ロシア・ソチで）

• フィギュアスケート団体初日、男子ＳＰの羽生結弦は大差で１位、日本チームに勢いをつけた（６日、松本剛撮影）
  • 初めてのフィギュアスケート団体戦では、演技を終えた選手をチームメートたちの笑顔が出迎えた（９日、菊政哲也撮影）
    • 団体女子ＳＰに出場した浅田真央は、「（チームを）フリーにつなげなければ」という緊張から３位に終わったが、チームはフリーに進んだ（８日、松本剛撮影）
      • 新種目のジャンプ女子ノーマルヒルに出場する高梨沙羅。１１日の本番を前に公式練習に臨み、ジャンプ台の感触を確かめた（９日、小林武仁撮影）